明朝正德年间，连中两元的唐伯虎被苏州百姓寄予厚望，人人都看好他考取状元衣锦还乡。然而，进京赶考的他受到考场舞弊案的牵连，一夕间从状元郎变成阶下囚。幸得皇帝惜才，唐伯虎拣回一命，却是此生再与功名无缘。回到苏州后的唐伯虎从此不问仕途，专心书画，与民同乐，并吸引不少同道中人，与性格迥异的祝枝山、文徵明、徐祯卿三人一起以智斗恶，为民除害，惩治贪官恶霸，并不懈追求各自的爱情，结为倍受百姓喜爱的“江南四大才子”。